亞當史密斯使經濟學誕生為一門現代的社會科學
雖然之前已有不少人從事經濟學的論述，但是直到了亞當史密斯的出現，經濟學始成為一門社會科學。
亞當史密斯（Adam Smith）於１７２３年出生在蘇格蘭愛丁堡附近的小漁村，是海關官員的獨生子。一位賞識
史密斯專業知識的蘇格蘭公爵，提供一年３００英鎊的津貼來贊助他的研究，這大約是當時一般年薪的十倍。
史密斯花費十年的時間撰寫了《國富論》一書，該書於１７７６年出版。
在《國富論》中，史密斯探討為何某些國家富有，而其他國家貧窮。在他思考這些問題時，正當工業革命達到
顛峰之際。當時，新科技被應用在紡織品、鋼鐵、運輸與農業的生產上。
史密斯特別強調勞動分工與自由市場的角色。為了闡釋他的論點，史密斯以別針工廠為例。他指出一位勞工使用
１７７０年代的工具，一天生產２０支別針。然而，根據他的觀察，若將別針製造的過程分成幾個階段，讓每位
勞工都專精於特定的生產階段，也就是勞分工，那麼每天將可生產２８０００支別針。
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